이 법은 1961년 6월 20일 법률 제625호로 제정되었다. 제정당시에는 5．16군사정변 이후로 사회악의 일소 차원에서 조직폭력배들에 의한 집단폭행, 상습폭행을 엄벌할 필요가 있었다. 신규제정시의 입법취지는 집단적 또는 상습적으로 폭력행위 등을 자행하여 사회질서를 문란하게 하고 사회불안을 조성하는 자 등을 처벌함으로써 사회질서를 바로잡고 불안을 해소하려는 것이었다.

이 법은 제정 이래 7차례의 개정을 거쳤다. 이 중 특기할 것은 3차 개정(1990.12.31) 때로 조직폭력사범, 상습폭력사범, 집단폭력사범 및 흉기사용폭력사범을 엄벌하여 민생치안확립에 이바지하려는 것이었다. 

예를 들면, 상습적으로 상해, 폭행, 체포, 감금, 협박, 주거침입, 퇴거불응, 폭력에 의한 권리행사방해, 공갈, 손괴 등(이하 "폭력행위 등"이라 한다)의 죄를 범한 자는 3년 이상의 징역에 처하도록 하였고, 폭력행위 등으로 2회 이상 징역형을 받은 자인 누범자는 가중처벌 하였다.단체나 다중의 위력을 보이거나 흉기 등을 휴대하여 폭력행위 등의 죄를 범한 자는 3년 이상의 징역에 처하도록 하였고, 이런 범죄를 야간에 범한 자는 5년 이상의 징역에 처하도록 하였다.단체나 다중의 위력을 보이거나 흉기 등을 휴대하여 폭력행위 등의 죄를 상습적으로 범한 자는 무기 또는 7년 이상의 징역에 처하도록 하였다.폭력행위 등으로 2회 이상 징역형을 받은 자로서 다시 위의 범죄를 저지를 경우 무기 또는 7년 이상의 징역에 처하도록 하였다.폭력행위 등의 죄를 범할 목적으로 구성한 단체 또는 집단의 간부는 무기 또는 7년 이상의 징역에 처하도록 하였다.

2) 존속폭행, 체포.감금, 존속협박 또는 강요의 죄를 범한 자는 2년 이상의 유기징역.

3) 상해, 존속상해, 존속체포.존속감금, 공갈의 죄를 범한 자는 3년 이상의 유기징역(이상 제1항).

법제처 홈페이지: 종합법률정보센터 : 「폭력행위 등 처벌에 관한 법률」