1. 제도의 특징
등록문화재제도는 근현대기에 생성된 모든 역사적·문화적 산물을 보존·활용하기 위한 제도이므로 지도·조언·권고 등 완화된 보호조치를 취해 소유자의 자발적인 보호를 유도하는 신고 위주의 제도이다. 그리고 당해 문화재의 외관을 크게 변화시키지 않는 범위에서 내부를 용도에 따라 수리가 가능하도록 하여 보호와 동시에 활용을 촉진함으로써 지역사회의 활성화를 유도한다. 등록문화재의 보존과 활용을 위하여 건축기준 완화, 세제지원 및 수리에 대한 보조금 지원 등 다각적인 지원제도를 시행하고 있다.

2. 등록 절차
등록문화재는 지정문화재가 아닌 문화재 중 건설·제작·형성된 후 50년 이상이 경과한 것에 한정되지만 긴급한 보호조치가 필요하다고 인정되는 경우에는 건설 후 50년 이상이 경과하지 않았더라도 등록문화재로 등록할 수 있다고 되어 있다. 그러므로 등록기준에 해당하는 문화재의 소유자·관리자 또는 당해문화재의 소재지 관할지방자치단체의 장은 문화재 등록 신청서를 작성하여 문화재청장에게 당해 문화재의 등록을 신청할 수 있다. 이 경우 소유자 또는 관리자가 해당 문화재 소재지의 관할 시장·군수·구청장 및 시·도지사를 거쳐 신청하여야 한다.

3. 등록문화재의 관리
등록문화재를 관리하는 단체는 등록문화재의 원형 보존에 노력하여야 하고, 소유자가 불명확하거나 그 소유자 또는 관리자가 등록문화재를 관리할 수 없는 경우에는 지방자치단체나 법인·단체 중에서 당해 등록문화재를 관리할 자를 지정하여 관리하게 할 수 있다.
등록문화재의 소유자·관리자 또는 관리단체는 관리 및 수리와 관련된 기술 지도를 요청할 수 있는데, 이는 등록문화재의 보수·복원 및 실측 설계와 손상을 방지하기 위한 기술적 지도 및 조언을 하기 위한 것이다.