땅굴은 북한이 전면적 기습전과 후방공략을 달성하기 위하여 휴전선 비무장지대의 지하에 굴착한 남침용 군사통로로 20여 개에 이르는 것으로 판단되고 있다. 땅굴사업은 1971년 9월 25일 대남공작 총책 김중린(金仲麟)과 북한군 총참모장 오진우(吳振宇) 등에게 내려진 “속전속결전법을 도입 후 기습전을 감행할 수 있게 하라”는 김일성의 ‘9 ·25교시’에 의하여 개시되었다.

1. 제1땅굴 (1974.11.11)
경기 연천 고랑포(高浪浦) 북동쪽 8km 지점인군사분계선 남방 약 1.2km 지점에서 발견되었다. 너비 90cm, 높이 1.2m, 길이 지하 45m, 길이 약 3.5km에 달하는 콘크리트 구조물이다. 전술능력은 1시간에 1개 연대의 무장병력이 통과할 수 있고, 궤도차를 이용하면 중화기와 포신(砲身)도 운반할 수 있다. 1974년 11월15일 땅굴 수색 중 북한의 방해 매설물로 인해 한·미군 장교 2명이 사망하고 6명이 부상당하였다. 발견당시 유엔군사령부는 북한측에 땅굴현장을 공동조사하자고 제의하였으나 북한은 이를 거부하면서 “조작된 것이다”, “우리와는 아무런 관련이 없다”는 억지선전만 계속하였다. 그러나 땅굴속에서 발견된 소련제 다이나마이트·북한제 전화기·북쪽에서 남쪽방향으로 작업진척 일정을 기록한 흔적 등이 북한에서 파내려온 땅굴임을 분명히 입증해 주었다. 현재 제1땅굴은 비무장지대 내에 있는 관계로 외부에 개방되지 않고 있다.

2. 제2땅굴 (1975.3.19)
강원 철원(鐵原) 북쪽 13km 지점인 군사분계선 남방 900m 지점에서 발견되었고 제2땅굴은 제1땅굴보다 규모가 큰 것이다. 너비 2.1m, 높이 2m, 깊이 지하 50~160m, 길이 약 3.5km에 달하는 암석층 굴진 아치형 구조물이다. 이 땅굴은 대규모 병력을 집결시킬 수 있는 광장까지 갖추어 놓았고, 출구는 세 갈래로 분산시켜 놓았다. 전술능력은 1시간에 약 3만 명의 병력과 야포 등 중화기가 통과할 수 있다. 제2땅굴 수색 중에도 북한의 방해대책 강구로 한국군 7명이 희생되었다. 북한은 제2 땅굴에 대해서도 자신들과 무관하다며 극구 부인하였으나 당시 귀순한 북한 노동당 연락부 소속 김부성씨가 자신이 직접 측량을 했고 ‘콤푸레샤’ 요원으로 땅굴작업에 동원되었다고 증언함으로써 북한의 선전이 거짓임을 입증하였다.

3. 제3땅굴 (1978.10.17)
판문점(板門店) 남쪽 4km 지점인 군사분계선 남방 435m 지점에서 발견되었다. 제3땅굴은 제2땅굴과 거의 같은 규모이다. 너비 2m, 높이 2m, 깊이 지하 73m, 길이 약 1.6km에 달하는 암석층 굴진 아치형 구조물이다. 전술능력은 1시간에 3만 명의 병력과 야포 등 중화기를 통과시킬 수 있으며 제3땅굴은 제1,2 땅굴보다 훨씬 위협적이다. 위치가 임진각에서 서북쪽으로 4km, 통일촌 민가에서 3.5km밖에 안 되는 곳으로서 서울까지는 불과 44km 거리에 있기 때문이다.

4. 제4땅굴 (1990.3.3)
강원 양구(楊口) 북동쪽 26km 지점 너비 2m, 높이 2m, 깊이 지하 145m, 길이 약 2.1km에 달하는 암석층 굴진 구조물이다. 군사분계선에서 무려 1,502m나 남쪽에서 발견되었다. 이번에도 1·2·3 땅굴 발견할 때와 마찬가지로 이를 한국이 파놓은 북침용 땅굴이라고 모략선전하면서 UN사측의 공동조사단 구성제의(90.3.5) 를 묵살하였으나 폭약장치용 구멍의 방향이 남측으로 향해 있고 배수로 경사가 남에서 북으로 낮게 되어 있는 등 북한이 남침용으로 파놓은 땅굴임이 입증되었다. 제4땅굴은 북한이 전 전선에 걸쳐 남침용 땅굴을 굴착하였음을 더욱더 알 수가 있으며 현재 제4땅굴의 견학은 여느 땅굴과 달리 밧데리 열차가 운행되고 있는 것이 특징이다.

북한은 땅굴을 구축하여 첫째, 전면전을 전개할 때 대규모병력의 신속한 이동으로 대한민국의 중요 전략지역 및 수도 서울을 강타 및 점령하는 것이고, 둘째, 남한에서 각종 사회혼란이나 무장폭동이 발생했을 경우 게릴라부대인 특수8군단과 경보병부대를 침투시켜 국가전복을 획책하는 것이며, 셋째, 대남간첩 침투와 불순세력에 대한 무기공급을 하는 데 용이하게 하는 것이다. 이처럼 북한의 땅굴구축을 통해 북한이 적화통일에 대한 야욕 및 전쟁의지를 가지고 있음을 알 수 있다.

판문점트러블센터 (www.panmunjom.com)
고태우,《북한현대사 101장면》가람기획, 2000
코리아스코프,《북한실상》(www.koreascope.org)