이천 냉동창고 화재 사고는 2008년 1월 7일, 오전 10시 49분경기도 이천시 호법면에 위치한 (주)코리아 2000의 냉동 물류 창고에서 발생하였다. 이 사고로 40명이 사망하고 9명이 부상당하였다.
소방당국은 소방차 42대와 소방관 200여 명 그리고 경찰 두 중대와 교통기동대 등을 동원하여 진화작업을 벌였다. 이날 오후 3시 가까스로 불길을 잡고 구조 작업을 벌였으나, 건물 내부가 앞을 내다볼 수 없을 정도로 깜깜했으며 철골 구조물 내부가 복잡해 구조에 어려움이 있었다. 우레탄 발포작업 중 시너로 인한 유증기에 불이 붙어 일어난 것으로 추정되고 있었으나, 사건 수사본부에 의하면 화재의 최초 발화지점이 추정과는 달리 기계실이 아닌 냉동실인 것으로 판명되었다.
이번 사건은 출구가 하나 밖에 없었기에 피해가 더 큰 것으로 알려졌다. 유증기 폭발 후 깔린 우레탄에 불이 옮겨졌으며 작업 현장에는 우레탄 200L 5통과 3000L가 쌓여 있었던 것으로 확인되었다. 또한 안개가 자욱해 환기가 잘 되지 않아 유증기가 지하에 많이 찬 것이 사건 발생의 큰 원인인 것으로 추정되었다. 화재현장에 있던 우레탄이 타면서 유독가스를 내보냈다는 점도 인명피해가 발생한 원인중 하나이다.
대책으로는 위험물 안전사고 예방 및 사고 시 초기대응체계 구축을 위한 위험물 화재취약대상 안전관리 대책을 추진하며 위험물 취급 사업장 관계자에 대한 자율안전관리 의식 제고 및 위험물 화재 취약대상 중점 지도ㆍ관리로 재산 및 인명피해 최소화를 위한 방안들이 마련되어야한다.
또한, 위험물 안전사고 발생 요인은 위험물 취급 시 안전관리자 미 참여로 인한 취급 부주의와 설비노후로 인한 제어장치 또는 전기장치 등의 결함 위험물 시설에 대한 주기적인 안전점검 미실시, 위험물 안전규정 미 준수 및 위험물 시설의 불법구조변경 등이 있을 수 있으니 위험물 대상물에 안전관리표지판 설치 위험물 취급사업장에 대한 맞춤형 안전점검 위험물 사업장 관계인에 대한 안전관리 의식 제고를 위한 지도ㆍ교육 노후 위험물 취급설비 등 보수ㆍ교체 지도 및 대상별 연 1회 이상 민ㆍ관 합동소방훈련 등을 실시하여야한다.
그리고 위험물 취급 사업자에 대한 맞춤형 안전점검을 통해 소방계획서, 예방규정 작성 및 이행실태를 확인하고 위험물 시설 자체점검 방법을 지도하고 사업장별 취급 위험물에 대한 특성 및 주의사항, 화재시 초기 대응방법에 대한 교육도 병행하여야 하며 노후화된 위험물 취급설비 등에 대한 보수·교체와 화재 시 자체 초기대응 설비를 보강 지도하고 단계별 소방훈련을 통해 초기 대응태세 확립을 기하여야 한다.