스크린쿼터제와 관련한 격렬한 논쟁은 1998년 한미투자협정(BIT)과정에서 미국이 한국의 스크린쿼터제를 축소할 것을 협정 체결의 조건으로 내걸면서 본격적으로 시작되었다. 현행 146일의 스크린쿼터제의 유지가 미국과의 협정 체결에 걸림돌이 된 것이다. 미국은 스크린쿼터제가 한·미 투자협정과 관련해 ‘자국 생산물의 사용을 강제해서는 안된다’는 조항에 위배된다며 현행 146일(40%)이 보장된 한국영화 방영일수를 73일(20%)로 축소할 것을 요구해왔다. 하지만 영화업계는 스크린쿼터 축소는 국내 영화산업을 몰락하는 위협상황을 몰고 올 수도 있으며 문화정체성을 훼손시키는 처사라며 축소 자체를 격렬히 반대해왔다. 하지만 2006년 1월, 정부가 한미 자유무역협정의 조속한 체결을 위해 미국측 요구를 전면 수용하면서 국산영화 의무상영일수(스크린 쿼터)가 현재 146일의 절반인 73일로 축소하기로 합의, 2006년 7월부터 시행되고 있다.