우리나라의 관광진흥은 1960년대 외화획득을 위한 관광산업진흥에서 시작되었다고 볼 수 있다. 1960년대 경제개발 과정에서 관광활동을 통한 외화획득이 이루어지면서 국가에서 정책적인「관광산업진흥법」이 개정되면서 관광산업 활성화를 시행하였고 이후 국제관광진흥에 초점을 맞추어 관광진흥이 이루어졌다. 1970년대에는「관광기본법」과「관광단지개발촉진법」,「관광사업법」등이 개정되면서 관광개발 및 진흥활동에 초점을 맞춘 정책적인 지원이 이루어지게 된다. 그후 1980년대에 들어서면서 경제수준이 향상되고 여가시간이 증대되면서 국민관광이 활성화됨에 따라 국제관광진흥에서 국민관광진흥으로 관광진흥의 방향이 변화하게 되었다. 더욱이 1989년 해외여행전문 자율화가 이루어지면서 내국인의 해외여행이 급격히 증가하고 대내외적인 국민관광활성화가 시작되었다. 또한 ‘86아시안게임’, ‘88서울 올림픽’등으로 전체적인 국가경제 및 문화가 활성화 되면서 외래방문객이 증가하고 외래 관광객에 대한 인식이 변화하게 된 계기를 마련하기도 하였다. 1980년대는 관광산업의 양적, 질적 측면에서 괄목할만한 성장을 이룩하였지만 1990년대에 무분별한 해외여행과 해외여행에 대한 국민들의 의식부족으로 대외적인 국가 이미지가 실추되기도 하였다. 

1990년대는 관광산업전반의 성장잠재력을 축적해 나가는 시기로‘1993년 대전세계박람회’,‘1994년 한국방문의 해’사업을 통해 대대적인 관광진흥 활동이 이루어지게 되었다. 또한 관광정책의 집행기관이 교통부(현 국토해양부)에서 문화관광부(현 문화체육관광부)로 이관되면서 관광진흥을 위한 규제완화와 관광서비스 질 향상을 위한 관광진흥 시행규칙등이 마련되었다. 또한〈관광진흥 10개년 중장기 발전계획〉의 수립을 통해 관광의 전반적인 진흥계획을 수립하는 계기가 되었으며, 1999년 문화관광부(현 문화체육관광부)의 ‘관광비전 21’이라는〈관광진흥 5개년 계획〉에서 전국을 7개 관광문화권, 30개 문화관광거점지역으로 선정하고 외국관광객이 선호하는 50개 중점 특화관광산업을 발굴하는 등 권역별 특화개발 및 관광벨트 조성을 위해 약 8조 3,000억 원을 투자하였다. ‘관광비전21’의 주요내용은 7대 문화관광권별 50대 중점 특화관광사업을 발굴 육성하고 북한과 목포를 잇는 남해안 그랜드 블루 루트(Grand Blue Route)를 개발하며 전략적인 해외마케팅을 강화하고 국제적 수준의 테마파크 및 국제회의시설 등 대형 관광시설을 확충함은 물론 금강산과 설악산을 연계하는 국제관광지유지역의 개발과 세계평화광장을 조성한다. 밀레니엄, ‘2001년 한국방문의 해’,‘2002년 한·월드컵’을 연계하는 이벤트의 체인화를 이룩하도록 하며 관광호텔제도의 대폭 개편과 외래 관광객 숙박난 해결 및 외국인 관광객을 위한 관광정보안내를 실시하고 관광명품의 발굴 및 쇼핑관광의 활성화를 추진하며 궁극적으로는 관광산업을 미래형 신지식기반산업으로 육성한다는 것이다. 

이후 2004년부터 2008년까지의〈관광진흥 5개년 계획〉을 살펴보면 본 계획은 중장기적 관점에서 변화하는 환경여건에 능동적으로 대처하여 국정목표를 실현할 수 있는 국가 관광정책의 방향을 설정하는 계획이다. “창의적이고 매력적인 관광한국”의 건설을 본 계획의 비전으로 하며 생활속에 스며드는 국민관광, 지역성장과 어우러진 관광, 내실있는 관광산업, 세계인이 매력을 느낄 수 있는 관광한국의 실현을 구체적인 계획의 목표로 하고 있다. 세부적인 추진전략으로 생활 속에 스며드는 국민관광은, 국민관광기반을 구축하여 관광발전의 중심축으로 삼는 것을 정책의 기본방향으로 설정하고 국민 생활관광 환경의 조성, 국민 관광수요에 부응하는 관광인프라 조성, 국민관광수요 확대에 적극 대응한관광자원 및 상품개발, 국민의 관광소비능력 향상을 세부 추진전략으로 한다. 지역성장과 어우러진 관광 정책의 기본방향은 지역의 생활과 문화가 관광환경과 여건의 토대가 되도록 하는 것이며 지역밀착형의 특화 관광개발 및 지역간 연계개발을 추진하고 관광개발 추진 주체의 역량을 강화할 수 있도록 한다. 내실있는 관광산업 정책의 기본방향은 관광산업이 관광진흥의 원동력이 되도록 하기 위해 기업활동 촉진을 위해 합리적인 규제를 만들도록 하며 관광산업 투자유치를 촉진하고 관광산업의 경쟁력을 강화한다. 세계인이 매력을 느끼는 관광한국을 달성하기 위해 우리나라의 관광배력을 높여 동북아시대 국제관광 선도를 정책의 기본방향으로 하고 매력적인 관광한국 이미지조성 및 홍보 마케팅 강화와 더불어 관광기반시설의 양적확대 및 질적수준을 제고하고 한국 브랜드 상품 및 전략시장별 관광상품을 개발하고 관광편의성 개선을 위한 출입국 절차 및 국제관광교통체계를 개선할 수 있도록 한다. 또한 동북아 및 남북 관광교류의 협력을 강화한다.

모철민,〈관광진흥5개년계획〉국토연구원, 1999
강인원,〈세계화 시대의 관광개발 및 진흥방안〉한국지역사회발전연구, 1999
문화관광부,〈관광진흥 5개년 계획(2004~2008) 최종보고서〉2004