「한국방송통신대학설치령」(1972.3.9., 대통령령 제6160호)

「한국방송통신대학교설치령」(2001.3.2., 대통령령 제17146호)

「고등교육법」(1997.12.13.,법률 제5439호)

「고등교육법시행령」(2000.11.28., 대통령령 제17008호)

한국방송통신대학은 국민의 평생교육의 일환으로 고등교육의 기회를 확대하고 국민의 교육수준을 높이기 위한 일환으로 1972년 공포된 「한국방송통신대학 설치령」에 따라 정식 개교하였다.

「고등교육법」에서는 방송통신대학교의 목적을 “국민에게 정보·통신매체를 통한 원격교육으로 고등교육을 받을 기회를 부여하여 국가와 사회가 필요로 하는 인재를 양성함과 동시에 열린 학습사회를 구현함으로써 평생교육의 발전에 이바지함”이라고 명시하고 있다. 이점에서 한국방송대학교는 원격교육방법을 통해 지리적 거리와 시간의 문제를 극복하고 다양한 연령과 직업군의 국민들이 참여할 수 있는 체제를 갖춤으로써 국민들의 고등교육교육 참여 기회를 확대하는데 기여하고 있는 개방형 고등교육기관이라고 할 수 있다. 오늘날까지 약 33만 명의 졸업생을 배출하고 20여 만 명의 학생이 재학하고 있는 등 규모면에서도 한국사회에서 대표적인 원격고등교육기관으로 자리 잡고 있다. 한국방송통신대학교는 2006년 현재 인문과학대학, 사회과학대학, 자연과학대학, 교육과학대학의 4개 학부에서 21개의 학사과정을 운영하고 있으며 행정학과, 경영학과, 정보과학과, 평생교육학과, 가정학과, 유아교육과, 간호학과, 실용영어학과, 이러닝학과 등 총 9개의 대학원 과정을 운영하고 있다.

한국방송통신대학교의 원격교육은 크게 네 가지 방식으로 이루어지고 있다. 첫 번째는 교과서를 중심으로 하여 위성TV(OUN), 라디오, 카세트 등의 원교교육 매체를 통해 이루어지는 방식이다. 최근에는 전자통신망을 기반으로 한 사이버강의도 이루어지고 있을 뿐만 아니라 전자게시판에서 자유롭게 자료를 공유할 수 있는 시스템이 활용 되는 등 정보통신기술의 발달에 따라 원교교육의 방식도 다양해지고 있다. 두 번째는 인쇄교재와 원격교육매체가 갖는 일방향성의 문제를 해결하기 위하여 이루어지는 출석수업의 방식이다. 출석수업은 1학년부터 3학년까지 3과목에 대하여 실시되고 있는데 전국 14개 시도에 지역대학을 비롯하여, 35개 주요 시군에 설치된 학습관에서 방송대학교의 교수, 지역 협력대학의 교수 그리고 전공 강사가 직접 강의를 하는 방식으로 이루어진다. 세 번째는 학습동아리를 활용하는 방식이다. 학습동아리는 학생들의 자발적인 참여를 통해 이루어진다. 지역 및 학과별로 자발적으로 조직된 학습동아리는 강의 및 시험에 대한 정보를 교환하고 선후배 간의 공부 노하우 전수 등이 이루어지고 있다.

조화태 외, 『평생교육개론』, 한국방송통신대학교출판부, 2004

황종건, 『사회교육의 이념과 실제』, 정민사, 1994