전두환 대통령은 집권 초기부터 한국이 일본의 안전보장에 막대한 기여를 해왔다는 사실을 근거로 일본으로부터 대량의 경협차관을 도입하려는 계획을 수립하고 이를 실행에 옮겼다. 해방 후 한국이 일본의 방위에 결정적 기여를 해왔으니 일본은 응당 한국에 경제협력 차관을 제공해야 한다는 논리로 일본을 압박하였던 것이다. 소위 이것이 5공 시대 대일 안보경협차관 교섭이다. 애초 전두환 대통령이 일본정부에게 이러한 안보경협차관을 요구했을 때, 일본은 안보와 경제문제를 연결시키는 한국 측의 논리에 대해서 거부적인 태도를 보였다. 

전두환 대통령은 취임직후인 1981년 미국을 방문하여 한국의 대일 안보경협 요구의 정당성을 미 측에 설득하여 레이건 대통령의 긍정적 반응을 획득하게 된다. 이를 바탕으로 전두환 정부는 일본에게 100억불 경협차관의 제공을 요구하였다. 변화하는 동북아 정세 속에서 한국이 공산권과의 대결에서 군사적 전초기지를 담당하고 있다는 사실을 근거로 일본을 압박하였다. 그러나 일본은 안보와 연관된 경제협력은 국내정치상 곤란하다는 입장을 견지하였다. 이후 경협차관 교섭은 1983년 1월 나카소네 수상의 방한으로 최종 결착이 이루어지기까지 약 2년간의 기간 동안 진행되게 된다.

본격적인 교섭은 1981년 8월부터 진행되었다. 한국은 최초 60억불 정부차관과 40억불의 민간차관을 일본에게 요구하면서 이는 안보를 위한 경협차관이 되어야 한다고 그 성격을 부여하였다. 그러나 일본은 일본정부의 대외차관 협상은 기존의 외국과의 차관협상의 틀 내에서 이루어져야 하며 그런 의미에서 경제협력을 안보문제와 결부시키는 것은 도저히 받아들일 수 없다고 버텼다. 일본정부로서는 만약 한국에 협력차관을 제공한다면 종합안전보장 정책의 일환으로 검토할 수 있으며 그 경우에도 한국의〈경제개발 5개년계획〉을 지원하는 경제원조의 형태에 한정할 수밖에 없다는 입장을 견지했다. 이러한 일본의 강경한 입장에 대해서 한국은 경협차관의 논리를 수정하였다. 

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