「통계법」(제4조 제1항 및 제10조에 의해 승인된 지정통계 제10108호, 승인일자 : 1967. 5월, 통계청에서 작성)
「도소매업 및 서비스업총조사규칙」(재정경제부령 제255호)
「통계법」(제8조 및 제19조, 통계법 시행령 제27조)

도·소매업 및 서비스업을 영위하는 모든 사업체의 구조와 분포 및 경영실태 등을 종합적으로 파악하여 국가 및 지방자치단체의 각종 정책수립 및 평가, 기업의 경영계획 수립 및 학술 연구 등을 위한 기초자료로 활용하기 위해서이다. 또한, 도·소매업 및 서비스업 분야에 대한 시·군·구 단위까지의 지역통계를 작성하여 지역개발 계획수립 및 평가자료로 활용하고, 지역소득추계의 기초자료 및 사업체단위 통계조사의 모집단 자료를 제공하며 20세기 디지털 경제시대에 부응하는 다양한 통계자료를 얻기 위한 목적이 있다.

1968년에 '산업센서스'라는 명칭으로 도·소매업 및 숙박·음식점업에 대한 전수조사를처음 실시한 이후 1982년 제5회조사까지 약 3년 주기로 실시하였다.

1986년부터 1991년까지는 도·소매업 및 숙박·음식점업 부문 외에 사업서비스업, 교육서비스업, 보건 및 사회복지사업, 오락·문화 및 운동관련서비스업, 기타 공동·수리 및 개인서비스업 등 서비스업 무눙르 추가하여 '총사업체통계조사'와 병행하여 5년 주기로 실시하였다.

1997년에는 부동산 및 임대업을 추가하고, 조사기준 시점을 조사대상 연도 말로 변경하여 매년 실시하는 '사업체기초통계조사'와 병행하여 실시하였다. 

2002년에는 통신업과 금융 및 보험업을 조사대상에 추가하고 '사업체기초통계조사'와 병행하여 총 9회실시하였다.

도·소매업 및 서비스업총조사의 대상 사업체는 한국표준산업분류(KSIC)에 규정된 산업대분류 중 G 도매 및 소매업, H 숙박 및 음식점업, J 통신업, K 금융 및 보험업, L 부동산 및 임대업, M 사업서비스업, O 교육서비스업, P 보건 및 사회복지사업, Q 오락, 문화 및 운동관련서비스업, R 기타 공공, 수리 및 개인서비스업을 영위하는 개개의 사업체들이 해당된다. 2002년에 통신업과 금융 및 보험업을 조사대상에 추가하였다. 단, 행상, 이동차량 판매업자, 이동음식점업, 군사학교, 군병원 사업체는 조사대상에서 제외한다.조사단위를 보면 일정한 물리적 장소에서 단일 소유권 또는 단일 통제 아래 재화의 판매, 서비스 제공 등과 같은 산업활동을 영위하고 있는 각각의 사업체로 된다. 

구체적인 조사방법은 임시조사원이 조사구내 조사대상 사업체를 직접 방문하여 응답자와의 면접조사을 통해 조사표를 작성(타계식면접조사)하는 방식이다.조사원이 사업체를 직접 방문하여 종사자 1인 이상의 모든 사업체를 종사자수, 조직형태, 매출액 등 다수 항목을 조사하게 된다. 

그리고 이 조사에서 수집되는 개인 또는 법인이나 단체 등의 비밀에 속하는 사항은「통계법」제13조 규정에 의하여 엄격히 보호되고 있다.

한편 기획재정부에서는「도소매업및서비스업총조사규칙 일부개정령」(재정경제부령공고 제487호. 2006. 2.)을 발표하였다. 그 내용을 보면 명칭을 ｢도소매업및서비스업총조사규칙｣에서 ｢서비스업총조사 규칙｣으로 변경하였고,서비스산업의 변화에 능동적으로 대처하고 조사결과의 활용성을 제고할 수 있도록 서비스업총조사의 조사시기를 연도의 끝자리가 “1”과 “6”이 되는 해에서 각종 경제지표의 기준연도인 “0”과 “5”가 되는 해로 바꾸었다.

그리고 서비스업 부문의 새롭고 다양한 통계수요에 능동적으로 대응하기 위하여 조사표의 종류를 확대, 종전에는 2종으로 하던 것을 앞으로는 통계청장이 산업별로 조사표를 작성할 수 있도록 하였으며 그 밖에 현행 제도의 운영상 나타난 일부 미비점을 개선ㆍ보완하고 있다.

《통계행정편람 2004》통계청, 2004
통계청 홈페이지 (http://www.kostat.go.kr)