1. 관광레저도시란
관광레저도시란 볼거리(자연경관, 문화, 유적 등)와 놀거리(레저스포츠, 테마파크 등) 그리고 거리(호텔, 콘도, 여가프로그램 등)와 먹거리·살거리(음식, 쇼핑 등) 및 정주·생활(주거, 교육, 의료 등)이 복합된 도시를 말한다. 즉 관광레저도시는 계획적 개발 관광도시를 의미하는 것이다. 즉 민간기업이 주축이 되어 다양한 관광레저 시설을 중심으로 문화·주거·교육·의료 등 정주시설을 복합적으로 조성한 자족형 도시라고 정의할 수 있다.
정부에서 추진하는 관광레저도시 기본계획의 일환으로 추진되는기업도시 사업은 행복도시, 혁신도시와 함께 국가 균형발전정책의 3대 전략 신도시 중 하나로 핵심요소는 다음과 같다. 우선 개발 주체는 민간기업이고, 개발 형태는 신도시 개발 형태를 띤다. 핵심사업을 관광레저산업으로 삼아, 관광레저 기능과 정주기능이 어우러진 복합도시로서의 기능을 띤 도시를 육성하는 것이다.

2. 관광레저도시 조성방향
우리나라에서 추구하는 관광레저도시의 조성 방향은 크게 세 가지를 지향한다. 첫째 지속가능 발전을 전제한 환경·지역 친화적인 도시 (Eco & Amenity), 둘째 국제경쟁력을 갖춘 동북아 최고 관광휴양 도시 (Best & Compititive), 셋째 국내·외 관광객 및 주민의 장기 주거가 가능한 관광주거도시 (Visitors & Residents)이다. 

이러한 조성방향은 다른 유형의 기업도시와 차별성을 가진다. 산업교역형, 지식기반형 등 타유형의 기업도시와 개발구역 및 사업시행자 지정요건, 개발 절차 등은 차이가 없으나, 자족성을 확보하고 기업도시의 난립을 방지하기 위한 최소면적 기준, 산업용지 조성비율, 직접 사용토지 비율 등이 상이하다. 그러나 이것은 외형적인 차별성이고 실질적 차별성은 최종 수요자의 차이에 있다. 즉 타 유형의 기업도시의 최종 수요자는 기업과 근로자로서 기업하기 좋은 환경과 근로자의 쾌적한 정주여건이 가장 중요하지만, 관광레저도시의 최종 수요자는 기업, 근로자 외에 관광객도 포함되고 기업하기 좋은 환경과 쾌적한 정주 여건 외에도 관광매력 및 관광수요 창출이 중요하기 때문이다.

이것은 기존 관광단지와도 차별성을 갖는다. 관광단지는 공공기관이 사전에 입지 선정, 개발계획 수립, 용지 조성을 하고 사후에 민간 사업자를 유치하는 ‘선개발 후 분양’ 방식이나, 관광레저 도시는 민간기업이 입지 선정, 개발계획 수립, 용지 조성 및 기업 유치 등 전 과정을 동시에 진행하는 방식이다. 관광단지는 숙박시설, 위락시설, 체육시설 등 관광 단일 기능 중심형 리조트 단지 개발이지만, 관광레저도시는 관광레저기능과 주거, 의료 교육 등의 정주기능이 복합된 자족형 관광도시를 개발하는 것이다. 

3. 관광레저도시의 고유 특성
관광레저도시는 기존 관광(단)지와는 개발방식(민간주도), 개발내용(복합기능)에서 차별성을 갖고, 타유형의 기업도시와는 최종수요자(기업, 근로자, 관광계)에서 차별적인 특징을 가진다.
관광레저도시는 기업도시의 공통적 문제점인 산업구조의 단순성, 관광레저산업의 계절성, 가치사슬의 부재 및 이로 인한 협력네트워크 형성 및 혁신 클러스터 구축 곤란 등의 문제를 안고 있다. 

4. 관광레저도시개발을 위한 정부조직체계

관광레저도시 개발을 위한 정부직제 체계


* 2004년 9월 말, 특별법 정부안 확정일까지 운영
** 2004년 12월 31일, 특별법제정일까지 운영
*** 전(前) 조직으로 복합관광레저도시추진기획단이 있었음
**** 복합도시기획단 업무를 이관해서 담당하며 산하에 복합도시기획팀, 복합도시개발팀이 있음