「통계법 및 동법 시행령」에 근거한 농업통계조사규칙(농림부령)에 의하여 조사하고 있으며, 1967년에 통계법에 의한 정부지정통계로 지정되었다.

작물 생산량 통계는 정부에게는 농산물 수급 등 정책 자료로, 생산자에게는 안정적인 생산의욕을 고취시키는 작물별 소득 비교자료로, 소비자에게는 식생활 향상을 위한 정보로, 학계·연구기관에서는 학술 연구 자료로, 국제적으로는 비교 통계자료 등으로 사용되는 데 필요한 기초 자료를 확보·제공하기위해 조사를 추진하고 있다.

1965년 이전까지는 행정조사로 작성해 왔고, 그 이후 보리(겉보리, 쌀보리, 맥주보리), 봄감자는 1966년, 콩은 1974년, 고추·마늘·김장 무·배추는 1975년, 양파는 1979년, 참깨는 1985년, 사과·배는 1987년부터 표본조사를 실시하였다. 현재는 표본조사로 15개 품목을, 행정조사로 35개 품목을 조사하고 있다. 여기서 행정조사란 읍/면/동에서 청취조사를 실시하여 지방자치단체의 계통을 통해 보고하는 것을 말한다. 작물생산량조사는 20여년 이상 과학적인 설계와 전문조사공무원을 통하여 이루어지고 있으며 국제적으로도 그 전문성과 과학성을 인정받고 있다.

작물생산량통계는 전국 모든 경지(논, 밭)에서 재배되는 작물의 생산량을 조사하는 것으로 전수조사는 경제적, 시간적으로 어려움이 많아 과학적인 방법으로 설계된 표본을 대상으로 조사하여 전체 생산량을 추정하고 있다. 전국의 경지(농작물이 재배되었거나 가능한 토지)중에 표본 조사할 경지를 선정하고 선정된 경지에서 10a당 생산량을 조사하여, 전체 재배면적에 10a당 수량을 곱하여 전체 생산량을 산출한다. 

작물재배면적은 3, 5, 7, 9, 11월에 이루어지며 작물생산량은 작물별 수확기에 이루어진다. 맥류/마/양파은 5-6월, 감자/참깨는 7-9월, 고추는 8-10월, 논벼/밭벼/콩/사과/배는 9-10월, 김장무/배추는 10∼11월에 조사한다. 

조사 내용은 작물별로 다음과 같이 이루어진다. 논벼는 1제곱 미터덩 당 포기 수, 포기당 이삭 수, 이삭당 낟알수, 6제곱 미터당 생벼중량, 1/8현미중량, 제현율, 피해상황, 10a당 수량, 생산량 등이다. 보리(겉보리/쌀보리/맥주보리)는 6제곱 미터당 수량, 맥류천알당 무게, 피해상황, 10a당 수량, 생산량 등이고 마늘/양파은 3제곱 미터당 포기 수/생중량, 피해상황, 10a당 수량, 생산량 등이다. 고추, 김장무, 배추,감자는 3제곱 미터당 포기 수·생고추 개수 및 중량, 피해상황, 10a당 수량, 생산량 등을 조사한다. 사과와 배는 필지재배면적 및 재배주수, 주당 점유면적, 수확(예정)과실수, 피해상황, 10개 중량, 피해과실 개수 및 중량, 10a당 수량, 생산량 등을 조사한다. 

전산 입력 및 집계는 다음과 같은 경로로 이루어진다. 표본조사 작물은 현지조사가 완료되는 즉시 전산입력을 실시하고, 행정조사 작물은 지방행정기관 계통을 통하여 보고한다. 표본조사는 시/군출장소에서 농관원 지원으로 보고되고 이는 다시 농관원 본원에서 집계한다. 행정조사는 읍/면/동에서 시/군으로 보고되고 다시 시/도로 보고되며 농림부 각 사업국이 집계하여 농관원 본원으로 보고한다. 전산 입력된 자료는 농관원 본원의 주컴퓨터에서 생산량 산출을 위한 전산추계 프로그램에 의하여 집계된다.

국립농산물 품질관리원 홈페이지 (http://www.naqs.go.kr)

농림수산식품부 홈페이지 (http://www.mifaff.go.kr)

통계청 홈페이지 (http://www.kostat.go.kr)