독립기념관은 한 나라의 민족적 수난과, 독립쟁취를 위해 외세(外勢)와 싸운 역사적 사실과 관련되는 사료(史料) 및 유물 등을 전시하는 기념관으로 명칭은 나라마다 독립기념관·초대대통령기념관 등 일정하지 않으나, 미국·인도를 비롯하여 특히 제2차 세계대전 후 독립을 쟁취한 나라들은 민족수난과 독립투쟁의 역사를 한눈에 볼 수 있는 기념관을 세워 민족정신의 계승과 국민단결의 구심적(求心的) 역할을 하도록 하고 있다. 

우리나라의 독립기념관은 충남 천안시 목천면 남화리에 위치하고 있으며 외침을 극복하고 민족의 자주와 독립을 지켜 온 우리 민족의 국난 극복사와 국가발전에 관한 자료를 수집, 보존, 전시,조사,연구하게 함으로써 민족문화의 정체성을 확립하고 국민의 투철한 민족정신을 선양하여 올바른 국가관을 정립하는데 이바지하게함을 설립목적으로 자료의 수집·보존·관리 및 전시, 기념관 자료의 전시와 관련된 국민 교육 실시·자료 홍보와 각종 간행물의 제작 및 배포의 기본적인 업무를 충실히 수행하는 한편, 남북통일 후에는 북녘동포를 재교육하고 통합하기 위한 역할을 수행하게 될 것이다.

1982년 8월, 독립기념관 성금모금 착수 및 독립기념관 건립 발기대회를 시작으로 같은 해 10월 독립기념관 건립추진 위원회가 설립되었다. 1983년 전시자료수집계획을 확정하였으며 1986년 5월「독립기념관법」(법률 제 3820호)이 공포, 시행 되었다. 이후 1987년 한국독립운동사 연구소 설립 이후 같은 해 8월 독립기념관이 개관하였다.

개관 이후 1993년 4월, 상해 대한민국임시정부청사를 복원하였으며 1995년 중경 대한민국임시정부청사 복원 작업이 이루어졌으며 2001년 관람객 3,000만을 달성하며 2004년 대한민국임시정부기념관 개관 사업을 진행하였다. 

독립기념관의 조직구성은 이사회와 관장, 사무처와 연구소를 비롯하여기획조정실, 학예실, 교육문화부, 고객지원부, 경영관리부로 구성되어 있다.

총 부지 120만 평에 7개 전시관, 겨레의 집, 원형극장, 상징조형물 등 68동의 건물(16,630평)이 있으며 70,000여 점의 소장품 중 4,000여 점을 전시하고 있다. 제1전시관은 민족전통관으로 민족 전통 문화와 국난극복사에 관해 전시하고 있으며 제2전시관은 근대민족운동관으로 근대민족운동, 애국계몽운동, 의병전쟁에 관해 전시하고 있다. 제3전시관은 일제침략관으로 일제의 침략책동, 경제수탈, 정치적 탄압, 민족문화 말살 등에 관해 전시하고 있으며 제4전시관은 3.1 운동관으로 3.1운동의 태동 및 전개, 역사적 의의를 주제로 전시하고 있다.

제5전시관은 독립전쟁관으로 독립군, 한국광복군, 의열투쟁 등에 관해 전시하고 있으며 제6전시관은 사회·문화 운동관으로 문화운동, 사회운동, 노동운동,학생운동 등에 관한 역사적 사실들을 중심으로 전시하며 마지막으로 제7전시관은 대한민국임시정부관으로 임시정부의 수립과 이동 및 활약상에 관해 전시하고 있다. 

독립기념관 (http://www.i815.or.kr)