「원자력법」(제2장, 1958)

1956년 2월 3일 미국과 원자력의 비군사적 이용에 관한 협력을 체결한 이후, 1956년 3월 9일 대통령령 제1394호로 문교부 기술교육국에 원자력과를 신설했다. 1958년 3월 11일 원자력의 연구 개발 생산 이용과 관리에 관한 사항을 관장하게 하기 위하여 대통령직속기관으로 원자력원을 두는 것을 골자로 하는「원자력법」이 법률 제 483호로 공포되었다. 같은 해 10월 1일에는 원자력원 직제가 대통령령 1394호로 공포되었고, 1959년 1월 21일 원자력원이 창설되었다.

1950년대 말, 1960년대 초의 정치적 격동의 영향으로 원자력원장의빈번한교체가 있었다. 제1대 원자력원장이었던 김법린이 물러나고 1960년 6월 29일에 제 2대 원자력원장으로 김량수, 1961년 6월 11일에 제3대 원자력원장 오원선이 임명되었다. 새로운 정권의 등장 이후 1962년 11월에는 원자력발전대책위원회가 구성되어 원전 추진계획안이 입안되었고, 이후 있었던 원자력 발전 계획들의 근간으로 작용했다. 1959년 7월에 개최된 원자력학술회의는 매년 개최되어 과학계 전반에 활기를 불어넣었다. 1963년 12월에는 방사선의학연구소가, 1966년 11월에는 방사선농학연구소가 창설되었다. 1965년 12월〈원자력개발계획심의위원회〉가 설치되었고, 1966년 5월에는 제 1차 원전 기술조사단이 해외로 파견되었다. 1967년 3월 30일 과학기술처가 설립되면서 원자력원은 과학기술처 소속 원자력청으로 개편되었다.

1. 이용조성 및 국제협조
원자력원에서는원자력 연구개발 기관 및 과학자에게 연구보조금 또는 위탁연구비 지급, 방사선동위원소 취급훈련, 원자력학술회의 주관, 방사선 측정기기 및 방사성동위원소 공급 등의 지원을 통해 원자력 이용 조성을 위한 적극적인 노력을 했다. 또한 방사선발생장치 및 방사성물질의 수입, 판매, 사용허가 활동, 방사성동위원소 취급자 등의 면허 관리 등의 활동을 통해 방사선안전관리 활동을 했다. 국제협조를 위해서는 국제회의 개최, 기술자문단 및 전문가 초청 등의 활동도 병행되었다.

2. 원자력발전 사업 추진
1962년에〈원자력발전대책위원회〉가 설치된 후, 1965년 12월에는〈원자력발전계획심의위원회〉가 설치되어 원자력발전계획의 수립과 사업추진에 관한 사항 등을 심의하였다. 그 후 3차에 걸쳐 원자력발전기술조사단을 선진국에 파견하였고, 1964년부터는 원자력발전소 후보부지 선정을 위한 예비조사와 유망후보지에 대한 기초조사가 실시되었고, 1965년에 처음으로 원자력발전소 건설을 위한 기본계획이 수립되었다. 이후 1968년에 원자력발전추진위원회에서 동 계획을 심의하여 제1원자력발전소 건설추진 기본 방침을 결정하였고, 건설관리주체를 한국전력주식회사로 결정하였다.

3. 원자력연구
초기 직제에서는 원자로부, 기초연구부, 동위원소연구부로 구성되어 있던 연구조직이 1963년에는 보건물리실, 물리학연구실, 화학연구실, 생물학연구실, 원자로공학연구실, 저자공학연구실 등으로 구성되었다. 1962년 연구용 원자로인 TRIGA Mark-II가 완공되면서 많은 분야의 연구에 기반이 되었다. 1969년에는 자체의 노력으로 TRIGA Mark-II의 출력을 애초의 100kw로부터 250kw로 증강시키는 작업에 성공하였다. 같은 해 2MW급 TRIGA Mark-III에도 착공하여 1972년에 준공했다.

4. 방사선 의학 및 농학 연구
1963년에 설립된 방사선의학연구소의 조직은 서무과, 방사성동위원소연구실, 방사선위생연구실, 병리학연구실, 부속암병원으로 이루어져 있었으며, 방사선을 이용한 암 연구, 방사성동위원소의 의학적 이용, 암의 병리조직학적 연구, 암의 화학요법 등을 중요한 연구목표로 추구하고 있었다. 1966년에 설치된 방사선농학연구소는 유전육종학연구실, 생리영양학연구실, 작물가축보호학연구실, 식품공학연구실, 시험농장으로 구성되어 있었으며, 방사선 및 방사성동위원소를 이용하여 농작물의 품종개량을 비롯하여 비료 효과증진과 농작물의 병충해방제, 식품저장 및 저위생산지개량 등에 관한 실험연구와 농업기술의 개발을 목표로 했다.

원자력청,《원자력청10년사》원자력청, 1969
한국원자력연구소,《한국원자력20년사》한국원자력연구소, 1979
한국원자력연구소,《한국원자력연구소삼십년사》한국원자력연구소, 1990